まだコウノトリが巣塔に頻繁に姿を見せていなかった、1月初旬のこと。

本社ビオトープの畑に、謎の人影と機械音がこだまする。

コウノトリも舞い降りるこの畑で、不穏な動き……これは一大事！

そっと覗いてみると、水中ポンプを使って何かを探している様子。


水圧で土をかき出しながら作業をしている。

枯れ枝が邪魔をして、なかなか思うように進まない。


お目当てのものが見つからないのか、少し焦りも見える💦


冬の冷たい水に膝まで浸かり、泥に足を取られながら進む姿。


かじかむ手で、ひたすら土を探る。

時間だけが過ぎていこうとした、そのとき——


指先に、確かな手応え。


「これは……大物の予感！」


力任せに引っ張れば折れてしまう。


慎重に、やさしく、周りの土を水圧で取り除いていく。


細長いものが、連なって顔を出す。


もしかして……？


スポーン！


泥の中から現れたのは、宝石のように輝くレンコン。
（少し言いすぎかもしれませんが…）

やったー！レンコン掘り成功！


怪しい人影の正体は、ただのレンコン掘りでした。


寒さで凍えてしまうため、制限時間は2時間。

調子がいいときは、100ℓの箱が2つ、いっぱいになるほどの収穫量になります。

収穫したレンコンはカットして、従業員へ配布。


肥料や農薬を使わず、自然の中で育ったレンコンです。


市販のものより小ぶりですが、シャキシャキとした歯ごたえが格別。


私は、から揚げときんぴらにしていただきました。


思わずほっぺたが落ちそうな美味しさでした(^_-)-☆

そんな長年育ててきたレンコン畑ですが、実はこのたび引っ越しをすることになりました。

これまでの場所（上層）では、レンコン掘りをすると泥水が下層のビオトープ池へ流れ込み、生き物に影響を与えてしまう課題がありました。


そこで、レンコン畑を下層へ移転。

今までのレンコン畑↓↓↓

泥水がビオトープへ流れないよう、環境に配慮したかたちへと生まれ変わりました。


一度は自然環境がリセットされてしまいましたが、
また一から、丁寧に作り上げていきたいと思います。

新しいレンコン畑↓↓↓

コウノトリが舞い降り、
人と生きものがともに楽しめるレンコン畑へ。


来年のレンコン掘りが、今から楽しみです。


ｂｙさかた